la nostra storia

L’antica confetteria “Pietro Romanengo fu Stefano” nacque a Genova nel 1780, quando Antonio Maria Romanengo lasciò la natia Voltaggio, terra collinare lungo la via per la Pianura Padana, e scese a Genova, attratto dalla fiorente attività commerciale della città e dal suo grande porto, crocevia di scambi con il mondo.

Qui avvia un commercio di spezie, zucchero e prodotti coloniali. Saranno poi i figli Stefano e Francesco a trasformarne l’attività, affiancando al commercio la produzione artigianale delle più raffinate specialità della dolciaria genovese: frutta candita, confetti e pasta di mandorle.

L’arte della confetteria affonda le sue radici negli antichi scambi con l’Oriente, da cui i Genovesi conobbero lo zucchero e nuove tecniche di conservazione e lavorazione. Secondo la tradizione, il primo incontro con lo zucchero risalirebbe al 1099, durante la Prima Crociata, quando crociati e mercanti genovesi ne entrarono in contatto durante l’assedio di Tripoli di Siria.

Tra gli antenati della frutta candita si trovano le scorze di limone immerse nella melassa di zucchero, un metodo che ne permetteva la conservazione a lungo. Preziose anche per i marinai, venivano portate durante i lunghi viaggi in mare come fonte di vitamina C e per prevenire lo scorbuto.

Romanengo attraversò le guerre napoleoniche e il difficile blocco di Genova del 1800 senza interrompere il proprio percorso.

Con la Restaurazione, Stefano, figlio di Antonio Maria, decise di portare l’attività nel cuore della città, aprendo una nuova bottega a pochi passi dal porto.

È la primavera del 1814. Mentre gli eserciti della coalizione antinapoleonica fanno il loro ingresso a Genova, la corrispondenza dell’epoca documenta l’avvio della nuova attività e il desiderio di creare una bottega all’altezza delle migliori confetterie europee.

Stefano Romanengo avvia così rapporti con fornitori italiani e francesi, in particolare parigini, alla ricerca di vasi di cristallo, vassoi, bomboniere e arredi capaci di esprimere un gusto contemporaneo ed elegante, che nelle sue lettere definisce «moderno e di miglior gusto».

Fin dalle sue origini, la bottega Romanengo si distingue così per una visione capace di unire tradizione artigianale, apertura alle influenze europee e costante ricerca della bellezza: valori che ancora oggi ne definiscono l’identità.

Pochi anni dopo l’apertura della bottega di via Soziglia, Stefano Romanengo prende in affitto un nuovo spazio a Campetto, nei fondi di Palazzo Nicolò De Mari. Qui nasce quella che può essere considerata la prima vera manifattura Romanengo: una fabbrica sviluppata su cinque piani, dotata di una grande caldaia che alimentava gli impianti per la canditura della frutta e i macchinari francesi destinati alla lavorazione del cioccolato e alla confetteria.

La nuova struttura rappresenta un passaggio fondamentale nella storia della famiglia: segna infatti l’inizio di un’organizzazione produttiva più ampia e strutturata, capace di affiancare alla bottega una vera e propria manifattura artigianale.

I moti del 1848 e gli eventi che seguirono portarono anni di incertezza e instabilità. Con il ritorno della pace, la famiglia Romanengo poté riprendere il proprio percorso di crescita, dedicandosi con rinnovato slancio alla manifattura e alla ricerca dell’eccellenza.

Fu proprio in questo clima di ritrovata serenità che maturò il grande rinnovamento della bottega di via Soziglia. La famiglia scelse di accompagnare questa nuova stagione con un simbolo destinato a diventare parte dell’identità Romanengo: una colomba con un ramo d’ulivo nel becco, emblema di pace e speranza.

La scelta racchiudeva una convinzione profonda: solo in un clima di pace il lavoro artigianale, il commercio e la città di Genova possono prosperare.

Pietro Romanengo decide di rinnovare radicalmente il negozio di Soziglia, ispirandosi ai modelli delle eleganti botteghe parigine che da sempre attirano la sua attenzione. La nuova facciata, progettata da Varese e realizzata da Gio Batta Callegari, viene arricchita da una raffinata devanture, pensata per anticipare all’esterno la ricchezza degli interni.

A distinguerla sono anche le due porte d’ingresso, una caratteristica insolita per le botteghe dell’epoca. Francesco Ferro realizza porte e vetrine rifinite in alpacca, mentre l’ebanista Pietro Lagomarsino, insieme a due scultori ornatisti, cura il ricco arredo interno in legni pregiati, tra cui noce d’India e legno spiniero. Capitelli, fregi, cornici, vasi e griffoni vengono finemente intagliati a mano.

Nel 1856 Michele Navone e Federico Guidobono completano l’ambiente con soffitti dipinti in stile raffaellesco e barocco, decorati con fiori e rosoni.

Tra epidemie, guerre d’indipendenza, conflitti del Regno e, più tardi, le due guerre mondiali, la famiglia Romanengo attraversò periodi di profonda difficoltà senza mai interrompere la propria attività. Un giornalista dell’epoca, con ironia, scrisse: «Con i Romanengo non si sa mai di quali guerre parlino».

Di generazione in generazione, da Stefano a Pietro e ai loro discendenti, la famiglia riuscì a mantenere viva la tradizione grazie allo spirito di unità familiare custodendo le ricette, i processi lenti e naturali e l’attenzione per la qualità che da sempre contraddistinguono la manifattura.

In questi anni, Pietro fu affiancato nella guida dell’attività dal figlio Stefano, che nel 1865 conseguì il diploma di confettiere presso l’Università di Genova, portando avanti con il padre la
tradizione di famiglia e contribuendo al suo sviluppo.